前面已经讲过，列管式冷却器 / 使用一段时间后会产生各种污垢，在列管式冷却器表面时间久了会影响正常使用，为了消除这些污垢，在列管式冷却器应用一段时间后，要及时对其进行清洗，以除掉污垢带来的影响。
对于清洗污垢来说，确定一个合适的清洗时间间隔十分重要，明确什么时候该对列管式冷却器进行清洗，比盲目操作要实用的多。清洗太频繁，增加人力成本和物力；清洗间隔太长，影响正常的换热。因此在设计列管式冷却器的时候，就要考虑到这个问题，在设计时可以采取减小传热系数或者增加换热面积来考虑，习惯上在选定一个合理的清垢时间后，把它作为一个选取污垢系数值的依据，然后在设计时附上所需增加的换热面积，即便如此，对于清洗的也是必要的，因为不确定性太多，实际操作中无法准确判断积垢的类型和特点。
另外一个清洗的重要问题是清洗过程采用哪种方法，不同方法的成本不同，在实际的选择过程中要综合成本和效果，找一个合适的方法。